För att skapa jämförbarhet mellan olika typer av ersättningar beräknas så kallade helårsekvivalenter som visar hur många som skulle kunna försörjas under ett helt år med full ersättning. Till exempel blir två personer, som varit heltidsarbetslösa ett halvår var, tillsammans en helårsekvivalent.
Antalet helårsekvivalenter som försörjdes med sociala ersättningar och bidrag steg med nästan 60 procent mellan åren 1990 och 1994. Sedan dess har antalet stadigt minskat och var 2019 nere på nästan samma nivå som 1990. Mellan 2019 och 2020 ökade dock antalet helårsekvivalenter. De ersättningsformer som ökade under 2020 var Arbetslöshet och Arbetsmarknadsåtgärder medan ersättningsformerna Ekonomiskt bistånd, Sjukpenning, Sjuk- och aktivitetsersättning samt Etableringsersättning minskade.
Sjuk- och aktivitetsersättning, som är den största ersättningsformen och står för cirka 29 procent av det totala antalet helårsekvivalenter, har minskat sedan 2006. År 2020 minskade de med 4,5 procent, och har därmed minskat med 50,1 procent sedan 2006.
Den ersättningsform som bidrog mest till ökningen av antalet helårsekvivalenter 2020 är Arbetslöshet. Den ökade med 55% under året och står för nästan hela ökningen av antalet helårsekvivalenter.
Etableringsersättningen infördes år 2011 och antalet ökade kraftigt fram till år 2017. De tre senaste åren har antalet dock minskat kraftigt, 2020 minskade antalet med hela 37 procent."
