10 tips när ditt barn inte äter – enligt experten

Oroar du dig för att ditt barn får i sig för lite mat och näring? Då är du inte ensam! Faktum är att det är en av de vanligaste orosmolnen på en småbarnsförälders himmel. 

Men det finns faktiskt några enkla tricks man kan testa, som på sikt kan göra att barnen får i sig tillräckligt med mat och näring. 

Försök tajma så att barnet är tillräckligt hungrigt

Vuxna äter för det mesta av andra skäl än ren hunger: För att det är så gott, för att andra äter eller för att vi vet att vi kommer bli hungriga senare om vi inte passar på. Barn, däremot, avstår oftast att äta om de inte är hungriga. 

Försök att planera måltiderna så att ditt barn är tillräckligt hungrigt när det är matdags. Det kan till exempel behöva gå två eller tre timmar från barnets mellanmål till att middagen serveras. 

Ett vanligt missförstånd är att barn behöver äta fem gånger om dagen. Det stämmer att det brukar vara lagom att servera mat fem gånger om dagen – men barnet behöver inte äta det som serveras. Det viktiga är att barnet får chansen.

Se om barnet vill styra mer själv

Barn är olika benägna att vilja bestämma över sitt ätande själva, men det kan vara bra att låta barnet styra mer själv. 

För bebisar kan det handla om “baby led weaning”, vilket innebär att bebisen går direkt från bröstmjölk till vanlig mat. För större barn handlar det om att få ta för sig av maten själv, i stället för att få en tallrik med mat som någon annan lagt upp.

Det är ingen fara om det blir ensidigt på tallriken – det viktiga är inte vad ett barn äter under en specifik måltid utan hur det ser ut på längre sikt. 

Fundera över om barnet är helt friskt

Både barn och vuxna kan få en minskad aptit när man är sjuk, särskilt om det svider i halsen eller om näsan är täppt. För små barn är det rätt många av årets dagar som kantas av eftersläpande förkylningssymptom, eftersom de förväntas få mellan tio och femton förkylningar per år innan immunförsvaret bättras på.

Den som servar en liten förkyld plutt med mat kan därför behöva tänka lättätet: Smoothies, svala glassar i form av frusen yogurt och mixad frukt, len gröt eller mjuk pannkaka. Det är också bra att veta att det viktigaste under sjuka dagar är att barnet dricker ordentligt. 

Kolla läget i munnen

Håller ditt barn på att få tänder? Då brukar tandköttet vara ömt och irriterat och det kan leda till minskad aptit – men lyckligtvis är det övergående. 

De flesta barn får sina första tänder när de är mellan sex och tio månader gamla. Precis som vid sjukdom är det viktigaste under den här perioden att barnet får i sig tillräckligt med vätska.

För barn som hunnit ha sina mjölktänder ett tag kan karies också ligga bakom oviljan att äta, eftersom det kan ila och svida i munnen. Det kan vara svårt att se ett hål med blotta ögat, så kontakta barnets tandläkare för att få klarhet.

Dra ner på eventuell nattmat

Många barn fortsätter vilja ha mat på natten, även efter livets första sex månader, trots att det inte längre behövs rent näringsmässigt. Blir det mycket mat på natten är det inte konstigt om det påverkar aptiten på dagen.

Testa därför att dra ner på eventuell nattmat. Föräldrar vittnar om både bättre aptit och skönare nattsömn när barnet har vant sig vid att äta det mesta på dagen. 

Hitta rätt nivå

Barn är olika och det gäller inte minst när de kommer till mat. En del är skeptiska till det mesta som inte stavas bröstmjölk eller flaska, andra gapar girigt efter allt som sträcks fram på en sked. 

Det gäller alltså att försöka få koll på vad just ditt barn kan äta, och anpassa matens egenskaper därefter så att utmaningen inte blir för stor, eller för liten. Vissa barn vill nämligen ha mer stimulans än milda, klassiska “barnsmaker”. 

Fundera därför kring vad som är lagom nivå för ditt barn. Kanske funkar det med lite smakrikare grejer, som hackade oliver, sardeller och fetaost som en del av en måltid? 

Känn igen neofobin

Har ditt barn passerat ett år och börjat rata mat som förut gick bra? Då kan ditt barn ha hamnat i den neofobiska fasen, vilket innebär en ökad självständighet kring vad de vill äta.

För att minska barnets matovilja kan man se till att det alltid finns en eller två grejer som ditt barn kan äta sig mätt på, om så bara ris och hackade jordnötter. Komponera gärna maten så att inte allt blandas – då är det lättare för barnet att ta för sig av det som känns tryggt. 

Bra att veta under den neofobiska fasen är att den sammanfaller med att barnet går in i en långsammare tillväxtfas, vilket är helt normalt. 

Optimera för magen

En vanlig orsak till förstoppning är för lågt intag av mat och dryck. Det blir helt enkelt för lite för tarmen att jobba med och arbetet stannar upp, med förstoppning som följd.

För att fungera optimalt behöver magen mat med fibrer i och tillräckligt med vätska, gärna vatten. Testa att servera frukt uppskuren i plockvänliga bitar, knäckebröd bakat på fullkorn, fullkornsflingor eller grönsaker.

Rörelse i vardagen och bra toavanor är också viktigt för att magen ska fungera. Misstänker du förstoppning kan du prata med bvc eller vårdcentralen. Vissa barn behöver nämligen medicin som gör bajset mjukare.

Var en förebild

Du är ditt barns bästa förebild, så passa på att dela så många måltider du kan med ditt barn. Försök att göra matbordet till en trevlig plats, utan krav och sträng stämning. Lyssna på vad ditt barn försöker säga, prata om något som barnet tycker är kul och skratta ihop. 

Sök hjälp vid behov

I vissa fall finns det en sjukdom eller något annat problem som ligger bakom barnets matvägran. Det kan vara matallergier, stora halsmandlar, en mage i olag eller en ökad känslighet för matens smak och konsistens. 

Om du misstänker att något inte är som det ska kan du söka hjälp. Barnhälsovården eller vårdcentralen är en bra start som kan slussa dig vidare vid behov.