Listeria finns i naturen och kan påträffas i vatten, skog och mark. Människan smittas vanligtvis av mat.
Bakterien kan finnas i födoämnen och smitta med Listeria finns beskrivet från:
-mejeriprodukter, opastöriserad mjölk och mjuka dessertostar, -kött, köttprodukter och kyckling, -rökt och gravad lax, -råa grönsaker, -direktsmitta från får och fårgödsel.
Bakterien tål nedfrysning men dör vid upphettning över 60°C d.v.s. smittan oskadliggörs vid pastörisering. Bakterien tål alltså inte vanlig matlagningstemperatur (cirka 70° C).
Speciellt just för denna bakterie är att den kan föröka sig i kylskåpstemperatur och har påträffats t.ex. i vakuumförpackade livsmedel som förvarats i kylskåp.
Livsmedel som förvarats en längre tid i kylskåp kan därför utgöra en risk för listeria om maten äts utan att vara tillräckligt upphettad. Listeria-infektion uppträder ofta i små epidemier som kan spåras till smittade livsmedel.
Listeria bakterien är alltså vanlig men det är mycket ovanligt att den orsakar infektion hos människan. Inkubationstiden för listeria varierar från 3 till 70 dagar, vanligen cirka 3 veckor.
Listeria-infektion är en anmälningspliktig sjukdom enligt smittskyddslagen.
Cirka ett 50-tal fall rapporteras årligen till Smittskyddsinstitutet. Så det är en väldigt ovanlig sjukdom att drabbas av.
Om den gravida kvinna får en listeriainfektion kan fostret smittas via moderkakan. Detta är mycket ovanligt.
I Sverige får man rapport om mindre än 10 fall per år.
Symtomen vid en listeriainfektion är vanligen feber utan andra symtom eller feber och influensalikande symtom (huvudvärk, muskelvärk, illamående).
Om kvinnan under sin graviditet får hög feber bör hon kontakta läkare.
En listeriainfektion kan orsaka för tidig vattenavgång och för tidig förlossning.
Om en kvinna tidigare drabbats av listeria löper hon inte risk för upprepning under kommande graviditeter
En listeriainfektion kan leda till missfall och fosterdöd.
Barnet kan födas med infektionen och är då svårt sjukt. Barnet kan också insjukna i hjärnhinneinflammation efter födelsen.
Det är mycket sällsynt med listeria-infektion under graviditet.
Man vet inte hur stor risken är för att en infektion hos den gravida kvinnan förs över till fostret/barnet, inte heller om risken är olika under olika perioder under graviditeten. De flesta fall upptäcks senare än femte graviditetsmånaden.
Risken att få infektion med Listeria i Sverige är liten.
Med kännedom hur Listeria smittar kan man med en god livsmedelshygien ytterligare minska riskerna för att få en listeriainfektion. Detta har gjort att man ger följande råd till gravida kvinnor.
Undvik opastöriserad mjölk och mjuka dessertostar.Vanliga hårdostar (som man använder osthyvel till) och smältost medför inte risk för listeriainfektion. Det viktigaste är att inte äta dessertostar som är gjorda av opastöriserad mjölk.
Undvik gravad och rökt vakuumförpackad fisk.
Livsmedel som förvarats länge i kylskåp bör inte ätas utan ordentlig upphettning.
Allmänna råd som att koka eller steka kött, fisk* och fågel väl, god kökshygien, sköljning av grönsaker, goda rutiner för livsmedelsförvaring förhindrar även listeriasmitta.
*
